鄭亮衝著滿面愁容的鄭新生吹鬍子瞪眼，大吵著要把家裡的車偷出去賣掉，鄭新生平靜地告訴兒子，下週他要回老家一趟，只要鄭亮能全程堅持跟隨自己，按照自己的指示做事，回家之後他提什麼要求都可以，鄭亮聽到父親這樣說，眉開眼笑地答應下來。

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三天之後鄭新生帶著兒子坐上了回陝北老家的綠皮車，一開始鄭亮還奇怪為什麼不開車回去，想到臨走之前爸爸的要求，只好裹緊衣服，靠在堅硬的椅背上昏昏睡去。鄭新生看著兒子年輕的面龐，輕輕嘆了口氣，自己在兒子這麼大的時候，已經來到南昌做工，在一個機械廠裡當學徒，每天要工作十五個小時以上，還經常被師傅打罵，三年之後才成為工廠裡正式的工人。

綠皮車在鐵軌上「哐當哐當」前行著，駛進了無邊的黑暗，鄭新生盯著窗外發呆，自己年輕時吃過許多苦，盡力給兒子創造舒適的成長環境，沒想到兒子年紀輕輕就整日沈醉於自己是富二代的想法，除了開車泡妞，就是帶著一群所謂的酒肉朋友在燈紅酒綠裡夜夜笙歌，絲毫不求上進。

眼前已經是大片的黃土地，鄭新生喚醒兒子看向窗外，鄭亮不以為意地哼哼幾聲，大聲告訴爸爸自己餓了，鄭新生從包裡拿出兩個饅頭和一包榨菜，放在了兒子麵前。鄭亮瞪大了眼睛看著自己的父親，臉上一副不可思議的表情，把饅頭和榨菜扔回了桌子上，鄭新生微微一笑沒有說話，繼續盯著窗外的風景，拿起饅頭和榨菜自顧自吃了起來。

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太陽再次下山，鄭亮被飢餓喚醒，肚子咕咕直響，他咽著口水盯著對面座位民工手裡端著的泡麵，鬍子拉碴的民工笑著把麵端到了他面前，鄭亮看了一眼農民工邋遢的衣服鄙夷地哼了一聲，把頭扭了過去。鄭新生看到兒子的反應搖了搖頭，再次掏出饅頭和榨菜晃了晃，鄭亮一把搶過來狼吞虎咽地吃了三個饅頭，噎的直打嗝，之後的幾頓飯全部都是如此，鄭亮只能無奈地咽著饅頭鹹菜。

火車在延川縣停了下來，鄭新生招呼兒子下車，走出火車站不遠，看到路邊有幾個人在圍觀什麼，父子二人也湊​​了上去，人群裡一個三十來歲的女人坐在路邊，懷裡抱著個孩子，那孩子手上有殘疾，瞪大了眼睛看著周圍的人群，女人低著頭不說話，面前放著個紙盒子，裡面是些零錢，上面寫著需要錢給孩子治病，旁邊是女人的身份證和電話。

鄭亮看了一眼坐在地上的女人，鼻子裡輕蔑地哼了一聲，說爸爸這女的肯定是騙人的，很多地方的火車站都有這樣的行乞者，好胳膊好腿卻要下跪乞討為生。鄭新生盯著盒子上的身份證看了半天，有殘疾的孩子抬起頭看向他，四目相對鄭新生鼻子竟有些發酸，想起小時候家裡雖然很窮，曾有一對母子上門乞討，母親流著淚給母子倆盛上一滿滿大碗高粱飯。

鄭新生彎腰摸摸孩子的腦袋，那孩子居然衝他笑了，鄭新生拿出手包，掏出了一沓錢，在人群的唏噓聲和鄭亮鄙夷的目光中放進了女人身前的箱子，那女人始終沒抬頭看鄭新生一眼，一手抱著孩子一手撐地給鄭新生磕起了頭，鄭新生連忙扶起女人，輕聲說給孩子買點好吃的，轉身離開了人群。

鄭亮有些嘲諷地說爸爸你肯定被騙了，那女的今晚上說不定要跟同夥喝酒慶祝賺了一萬塊錢，鄭新生看向兒子，聲音沉重地說那對母子看起來不像騙子，騙子會因為接受了施捨而覺得不好意思嗎？鄭亮不再說話，沉默著跟在父親身後，回到村子在自己的老家做了五天的苦力，每天只有鹹菜和饃。

第六天下午鄭新生帶著鄭亮來到火車站，準備啟程返回南昌，鄭新生嘴上不說，但兒子的咬牙堅持讓他看到了一絲希望。父子兩人來到火車站，在相同的地方又看到了那個女人，不同的是女人懷裡抱著的變成了一個扎著辮子的小女孩兒，鄭亮指著坐在地上的女人，說老爸你看，我就說你上當了，這女的不僅是個騙子，八成還是個人販子。

鄭亮掏出手機就要報警，鄭新生伸手攔住了兒子，說一會兒咱倆跟著騙子去他們的老巢，摸准了地方再報警不遲。天色漸暗，那女人站起身子收拾了東西，抱著小女孩有說有笑地走了，鄭新生咬牙跟在女人身後，十多分鐘之後，女人來到一片平房中間，掏出鑰匙進了一棟破舊的小院兒，父子倆悄悄跟了進去。

院子裡曬著十幾件小孩子的衣服，牆邊有一塊巨大的黑板，上面是些稚嫩的筆劃，鄭新生有些不可思議地看著身邊的一切。

鄭新生眼角濕潤，看了看身邊的兒子，鄭亮也在偷偷抹眼淚，發現父親看向自己，不好意思地搖了搖頭。鄭新生跟兒子偷偷退了出來，在縣城住了一晚，第二天兩人忙活了一上午，坐上火車離開了延川縣。

傍晚時分，懷抱孩子的女人回到了小院兒，在屋子裡發現了一個行李箱，上面放著一封信，最大的孩子說白天來了一個爺爺和一個叔叔，兩個人說箱子是給媽媽留下的，讓自己看好箱子等媽媽回家，還給大家帶了糖。女人拿起信封，上面工工整整寫著「好心媽媽收」，她顫抖著讀完了信，捂著嘴蹲下了。

女人的真實姓名是王曉路，五年前剛結婚時她撿了一個有殘疾的小男孩，丈夫堅決和她離了婚。後來她又陸陸續續收養了六七個身體殘疾被拋棄的孩子，沉重的負擔讓她喘不過氣來，只能白天去火車站乞討，晚上再回家照顧孩子們，一直這樣堅持了五年。

王曉路拉開拉索，行李箱裡整齊地碼放著八十萬現金，她抱著身邊的孩子放聲哭了起來。鄭亮回到南昌後，跟之前的那幫小混混斷絕了聯繫，用心地幫父親經營公司，經常參與公益事業。