難怪沒有多少人可以踏入南極。

世人對南極洲的印象通常僅僅侷限於南極冰帽邊緣與海水交界的地方，這是因為嚴苛的氣候條件讓人極少有機會深入南極大陸內部拍攝更多的照片。但透過蘇格蘭裔的美籍探險家－阿萊斯戴爾．透納（Alasdair Turner）的鏡頭，我們終於有機會跟隨他的腳步，一起踏上神秘的南極土地，體驗世界最後一塊淨土的美好。

▼阿萊斯戴爾．透納出生於英國蘇格蘭一個擁有深厚農業、工程背景的家族。大學時，他前往美國奧勒岡大學修讀化學，但在專業上的深造並未阻擋他持續探索內在興趣，超越自己。

▼每年有三個月的時間，阿萊斯戴爾會固定居住在南極的麥克默多站，與在當地從事研究的科學家們一起進行南極洲內陸的探勘工作，擔任他們的嚮導，確保所有人員的安全。也因此興起了用鏡頭紀錄南極之美的計畫。

▼南極洲是地球上最寒冷、乾燥的大洲，擁有最高的平均海拔，面積約等於美國和墨西哥加起來的總和。

▼根據《南極條約》的規定，人們只能在南極洲從事與科學研究，環境探勘相關的工作；即使有少部分的軍事設施，也不能違背和平的前提，堪稱是地球上最後一塊不受人類經濟發展與戰爭破壞的淨土。

▼南極洲的科學家們在美國國家科學基金會（NSF）的贊助下進行南極大陸未知陸塊的探勘工作，阿萊斯戴爾因而有機會和他們一起踏上許多人跡罕至的地方，記錄下珍貴的鏡頭。

▼在一片冰封的世界裡，時間彷彿靜止一般，所有事物都完好無缺的保存著，其中也包括歷代探險家遺留下來的基地。

▼英國探險家羅伯特．史考特（Robert Falcon Scott）在1902年建立的探險小屋至今仍屹立在阿萊斯戴爾居住的地方不遠處，小屋內部的擺設忠實地保存著20世紀初的原貌，給人一種時空錯置的感覺。

▼麥克默多站的所在地羅斯島（Ross Island）由4座火山組成；也由於火山的活動，使得羅斯島及其附近區域成為南極極少數沒有被冰雪覆蓋的裸地，這裡同時也是南極最大的哺乳類動物棲息地。

▼儘管裸地沒有冰雪覆蓋，但極目所望四周仍是一片荒蕪的寒漠景象，只有極少數能適應惡劣環境的微生物能存活。

▼除了羅斯島周邊區域，整個南極洲都被平均厚達3300公尺的冰層覆蓋住，只有極少數高聳的山峰頂端能突出於冰層之外；其餘的地區則是一望無際的白色世界。

▼幾乎全境都位於極圈之內的南極冬季漫長而晦暗。每年4月的最後一次日落之後，永夜會持續到8月中旬，之後太陽才會再度升起。在這段時間之內科學家們還是必須持續工作，但由於氣溫降至極低點，在惡劣的天候下工作也變得窒礙難行。

▼然而上帝卻在最黑暗酷寒的地方，創造了最令人心醉神迷的美景。

▼在極地的嚴苛環境下，每張照片都是費盡千辛萬苦才得來的。阿萊斯戴爾的照相機總是在酷寒中不斷地故障再故障，快門結凍、鏡頭被冰雪覆蓋是常有的事，為了拍攝這些珍貴的畫面，手指頭也經常凍傷；儘管如此，他還是堅持天天揹著相機，固執地捕捉每一個令人屏息的時刻。

或許我們這輩子都不會有機會踏上南極的土地，但多虧有像阿萊斯戴爾這樣堅忍不拔的探險家，我們也總算能藉著別人的眼睛，看見世界盡頭另一端的風景。阿萊斯戴爾除了常以南極作為攝影主題，其他時間也不斷在世界各地旅行。