肚臍、臍，俗稱肚臍眼，中醫稱之為“神闕”，從本質上來說是胎兒出生後，臍帶脫落後留下的疤痕。肚臍位於髂前上棘水平的腹部正中線上，直徑約為1.0至2.0厘米。它通常可以是一個小凹陷或是一個小突出。肚臍下面的腹部肌肉形成一個凹陷。肚臍的細小通常帶來一定的組織弱化(structuralweakness)並使它易受臍疝氣的影響。

胎兒要在母腹中生長發育，就必須不斷地從媽媽身上攝取營養和氧氣。然而，在母腹中，胎兒有嘴不能吃食，有鼻無法呼吸，新生命在孕育過程中所需的一切，隻能靠胎盤吸附在母體上攝取，通過臍帶輸送到胎兒體內。嬰兒呱呱墜地以後，胎盤和臍帶失去瞭。原有的作用，完成瞭歷史使命，於是醫生就把它們從嬰孩身上剪瞭來。

在胚胎時期，臍部是胎兒連通母體，獲得血液、氧氣及營養供給的唯一通道。出生後此通道雖已斷絕，但臍部與全身經絡、五臟六腑仍有著十分密切的關系，中醫稱之為“神闕穴”。肚臍是腹壁最薄的地方，沒有皮下脂肪，但是血管非常豐富，所以藥物易於滲透、吸收，加上藥物不受胃酶的幹擾破壞，因此用藥量少、見效快。特別適合於有胃腸、肝臟疾病的患者，由於不經肝臟代謝，可減少毒副反應，因此是一條理想的給藥途徑。