太監面不生明須，喉頭無突，聲變變細，說話女聲女氣，舉止動作似女非男，成了「中性」人。這個畸形的職業在古代由來已久，有兩千多年的歷史，而隨著封建帝制的不斷完善，太監這種職業的定位也越來越清晰，那就是皇室的家奴，專門用來服侍皇室成員和後宮妃子。

其實，太監並不是中國的特產。在古代埃及、希臘、羅馬、土耳其、朝鮮，乃至整個亞洲都有太監。只是，中國的太監製度是最根深蒂固的。

皇帝為了防止後宮出亂子，需要用到不男不女的太監，這宮裡除了伺候娘娘們，還有很多事情要做，而有些事情是粗活累活，宮女力氣小干不來，只能讓太監來干。

剛進宮的娘娘會把太監當半個男人看，但久而久之，習慣了宮裡的生活，就會把太監完全當成「男兒相的女人」。所以，在很多事情上她們並不避諱讓太監來干，比如洗澡。

有些人可能會很奇怪，因為在他們看來給皇后嬪妃洗澡是一件十分美好的事，怎麼會有人不願意呢？怎麼會讓他們難受呢？不就是幫皇后嬪妃洗澡她們放放水，遞遞毛巾嗎？頂多也就擦擦身子吧。這種想法是十分錯誤的，因為嬪妃們在洗澡時候是一動不動的，從來不會親自動手，由太監們來幫忙擦洗。

據中國最後一位太監孫耀庭（當過末代皇后婉容的貼身太監，知道許多宮中秘聞）介紹，清宮裡的娘娘們每到夜裡都有個癖好，那就是很喜歡洗澡。娘娘們愛洗澡的原因，大概是深宮無聊，不如洗乾淨點，萬一皇上來了呢？

洗澡畢竟是很隱私的，旁人是不能輕易接近的，這可苦煞了公公們。好在娘娘們洗澡時間長，給他洗澡的太監可以乘隙休息，省出些力氣幫娘娘挪身體。