本周四發表於《科學》雜誌的研究中，科學家們認為要阻止人類腸道內某種致命病毒，關鍵在於人類腸道中的細菌——生活在人類胃腸道中數萬億難以察覺的細菌。
佐治亞州立大學的免疫學家們發現了一種能夠預防並治療小鼠輪狀病毒感染的小型腸道細菌。
沒有參與研究的特州大學西南藥物中心免疫學家Lora Hooper說：“研究揭示了微生物所具有的全新益處：戰勝病毒。這是非常非常了不起的發現。”
不過，人類不是老鼠，這些發現不必太過當真——有沒有用還需要進行人類試驗才知道。
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“不過這是我知道的第一個揭示腸道細菌可以激活免疫係統抵抗病毒的研究，要知道輪狀病毒很不好對付。”
噴射性嘔吐、肚子疼得直不起腰、最兇的時候能持續一個禮拜的水瀉——只要經歷過食物中毒引起的各種反應，就知道輪狀病毒這個東西有多可惡。
輪狀病毒對於生活在貧窮國家的小孩子來說是最致命的疾病之一，每年有50多萬5歲以下的兒童死於輪狀病毒感染。
目前有兩種疫苗可以預防和治療輪狀病。在美國這種疫苗的作用效果非常好，但是印度、撒哈拉沙漠以南的非洲地區和亞洲部分地區，在這些最需要疫苗的地方，這兩種疫苗的效果卻不是好。
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(可能是基因差別)
領導該項研究的免疫學家Andrew Gewirtz希望從腸道細菌內提取出的蛋白質有朝一日能夠用於治療發展中國家的輪狀病毒爆發——但是目前還有很長一段路要走。不過他說這些發現也改變了我們對免疫係統的理解，開拓了我們的思路。
“某種細菌中成分居然是抵抗病毒感染的有效藥物，我們太太太驚訝了，以前我們覺得細胞表面的幾種特定成分的作用是激活免疫係統殺滅細菌，但是沒想到這些成分居然能抵抗病毒。”
他所在的研究團隊發現了該種病毒蛋白也許能夠起到抵抗其他病毒——比如流感病毒的作用。Gewirtz也表示該蛋白對流感病毒的效果沒有輪狀病毒那麽好。
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說了半天，這種神奇的抗病毒子彈到底是什麽？
其實就是在某些細菌外面搖晃的毛發狀絲線，細菌就是靠著這些東西在液體中遊動，沒錯，就是鞭毛。
Gewirtz的團隊向一只小鼠體內註射了一些細菌的鞭毛，結果導致小鼠部分免疫係統開始工作，輪狀病毒的感染過程也突然停止。
Hooper認為人類腸道內的細菌鞭毛和人體免疫係統產生了交流，這才導致了上面一幕的發生。
和人類的毛發一樣，人類腸道中的細菌在遊動的過程中也會不斷地脫落鞭毛。名為樹突細胞的免疫細胞會持續對身體狀況進行探查，一旦樹突細胞和鞭毛結合，就會動員其他免疫細胞聚集到這裏引戰病毒性感染。
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Hooper 說：“如果該現象同樣適用人類，將使我們重新思考抗生素的作用。也許抗生素不僅搞亂了你自己的腸道內菌群，還讓你更加容易被病毒感染。”
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