咳嗽是最常見的疾病，也是對人們造成困擾最多的疾病之一，如果治療不當，咳嗽會反復發作，有可能持續幾個禮拜。大家可能聽說過蜂蜜和檸檬可以幫助緩解咳嗽，但你一定不知道，還有一種各大超市都有售的食品也可以治療咳嗽。
英國赫爾大學呼吸系統研究教授阿利·莫裡斯（Alyn Morice）挑選了163名患者進行了一項研究，研究得出的結果令人吃驚，原來我們常吃的巧克力對治療咳嗽有著神奇的功效！雖然這聽起來很不可思議，但是作為一名研究咳嗽機理多年的臨床醫生，莫裡斯所說的巧克力治療咳嗽法絕對可靠。
▼莫裡斯在163名患者的隨機對照試驗中，經過一對一的比對發現，患者服用含有巧克力成分的藥物後，兩天內症狀就有了明顯改善。這種新型的實驗藥物既能減少咳嗽的頻率，還有安定睡眠的作用。
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這證明了含有可可的新藥物比一般的止咳糖漿對治療咳嗽更有效。
然而這並不是第一次有研究證明巧克力能緩解咳嗽症狀，此前英國倫敦的帝國理工學院就發現可可堿（一種可可粉中的生物堿）比可待因（止咳藥的一種成分）更能抑制咳嗽的衝動。以可待因為主要成分的止咳藥，很容易讓人產生依賴性，且有嗜睡等副作用，可可堿則沒有這些副作用，是醫學史上治療咳嗽的一個重要轉折點。
感冒的人總是忍不住咳嗽，多半是因為咽喉處的神經末梢不舒服導致的，可可堿可以有效的抑制神經末梢的不適感，不過如果你直接喝熱巧克力的話應該效果不大，因為它接觸咽喉的時間過短，無法形成有效的保護層。這就跟我們平時常見的潤喉止咳糖一樣，慢慢的含化比直接吞嚥效果好的多。
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除了可可本身，別忘了也要保證其他舒緩咳嗽的成分包括苯海拉明、左薄荷腦和氯化銨等接觸咽喉部位神經末梢的時間越長越好。
▼除了這些最基本的知識，其實更重要的是，這幾項研究提醒了人們，是時候該把那些所謂的不同類型的咳嗽需要不同的藥物治療這種荒謬的理論拋棄掉了。
消費者面對好多種治療不同咳嗽類型的止咳藥時，得到的只是迷惑和不解。從市場營銷角度來看，對應濕咳和乾咳、胸腔有痰和喉嚨有痰有很多不同種類的「特效藥」，其實這只是為了讓消費者多買一些藥物而實施的激勵手段。從科學角度來看，這樣的說法已經完全過時了。
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這種根深蒂固的劃分咳嗽的方法起源於19世紀肺結核（得了肺結核的人咳出大量的痰和血）肆虐期間，實際上還可以追溯到更久以前，古希臘人認為所有的疾病都與人體內的黃膽汁、黑膽汁、血液和痰有關。
▼現在我們知道了，幾乎所有的咳嗽都是由上呼吸道感染引起的，通常伴隨著感冒或流感同時發生，並不是痰引起的咳嗽，所以跟痰的多少無關，事實上是感染劫持了人體的防禦機制，使上呼吸道的神經變得高度敏感。這是病毒最厲害的一招，它想讓我們有咳嗽的衝動，好確保把病源順利的傳播出去。
▼有充分的證據表明，一些止咳藥中的成分確實有效果，例如，苯海拉明和氯化銨都可以緩解症狀。我們過去認為薄荷醇只是一種芳香劑，現在知道了原來它還對某些病症有著藥理作用，毫無疑問巧克力也是我們錯過的幾種藥物之一。
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阿利·莫裡斯教授在治療咳嗽的臨床方面有著國際權威，這項研究雖然顛覆了很多人的認知，但這何嘗不是醫學史上的一個重大進步呢？真的想不到原來巧克力才是咳嗽的救星，不過這個消息一出來，巧克力恐怕要脫銷了…把這個好消息分享給朋友們，讓我們一起期待新的治療咳嗽的特效藥問世吧！
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