謝靜早些年去上大學，畢業就在城裡工作結婚了，她跟母親從小關係就很好，所以經常打電話聯繫。最近，謝靜總覺得母親的語氣里有些憂傷，大概是想念父親的緣故，所以謝靜特意請了半個月的假，打算回去陪陪母親。

風塵僕僕地回到老家，謝靜看著越發蒼老的母親，心中很不是滋味。她抱了母親許久，眼淚一直在流個不停，母親還是像以前一樣，樂觀的安慰她：「你看你，想我了就回來嘛，別哭了啊！」謝靜看著母親的笑容，抹了抹眼淚，便和母親熱絡的聊起天來。

吃過晚飯以後，母女兩人坐在客廳里看電視，母親打開了話匣子，和謝靜嘮叨著家裡最近發生的小事，看著講的津津有味的母親，謝靜溫和地聽著，時不時也會說上幾句。

謝靜不知不覺就進入了夢鄉。不知道睡了多久，她聽見廚房有動靜，便從床上起來，看了看手機，才凌晨三點。謝靜披了件衣服走到廚房，發現母親正在做飯，便問道：「媽，怎麼那麼早就做飯啊？」母親沒回答她，只是讓她回去再睡會。謝靜沒多想，轉身回到了臥室。

五點半，謝靜聽著鬧鐘醒了過來，她怕母親太累，打算早點起來幫忙做家務。走到廚房，奇怪的事情發生了，半夜裡母親做的飯菜全都不翼而飛，轉了一圈，發現母親也不在家裡。

沒多久，母親回到了家，看到謝靜那麼早就起來了，有些驚訝。謝靜問母親一大早出門幹嘛去了？母親還是沒說話，只是從廚房拿出了一些饅頭和鹹菜讓她趕緊吃。謝靜總覺得不對勁，母親肯定有事情瞞著自己。

接連幾天，謝靜都會在半夜聽到廚房有動靜，第二天一早廚房卻什麼也沒有，她實在是好奇，母親到底把飯菜送去了哪裡？所以她決定跟蹤母親出去一探究竟。

這天晚上，謝靜沒有睡覺，躺在床上一直等到廚房裡傳來了動靜。母親在廚房忙活了快一個小時才出門，謝靜聽到關門的聲音，就趕緊起來偷偷跟在母親後面出了門。

一路上，母親費勁地騎著三輪車，最後來到了一個環衛工宿舍，母親把三輪車上的飯菜放在了宿舍門口，就準備轉身騎車回家。謝靜上前攔下母親，問她為啥要給環衛工人送飯菜？母親有些緊張，說道：「先回家吧，不要讓別人看見了，回去我再告訴你。

謝靜跟著母親回到了家，母女兩人在沙發上坐下來，母親緩緩開口道：「我兩年前不是摔了一跤嘛？就是幾個好心的環衛工人救了我。當時天很冷，路上沒幾個人，要不是他們把我送去醫院，我可能早就凍死了。我出院以後，一直想報答他們，可他們覺得救我是應該的，不願意要報酬。所以我和你父親就想著為他們做點什麼，他們很累，常常忙到連飯都沒時間吃，於是我們每天夜裡都會起來做飯，再把飯菜偷偷送給他們，也當是對他們的報答了。你父親臨死前，怕我太操勞，還勸我不要再送了。

謝靜疑惑母親為什麼不白天去送呢？夜裡不是更辛苦嗎？母親接著說道：「我覺得環衛工人是世上最平凡和偉大的人，他們早出晚歸，做著別人不理解的工作，常常還要遭嫌棄，工資水平又很低。我就想把這個小事一直偷偷做下去，不需要讓別人知道，只是對得起自己的良心。」

謝靜聽了母親的話，不禁又紅了眼眶，她知道了母親半夜起來煮飯的真相，更懂得了母親的平凡和偉大。母親瘦小的身軀里藏著巨大的能量，做些別人不屑去做的小事，把溫暖送去了環衛工人的心裡，驅散了黎明前的黑暗。