在中國古代的刑罰當中，往往都是十分的殘酷的，統治者都喜歡慢慢的將犯人折磨致死，例如：凌遲、車裂、灌鉛、剝皮等，這些刑罰都會讓犯人生不如死，還不如一刀了解了自己來個痛快。

不過執行這些刑罰一般都是叛國之人或者是平民，若是貴族犯罪，就僅僅是教訓一下就算的了，不會用到這麼殘酷的刑罰的；於是乎古代人就發明了一種刑罰，能在開心中置人於死地，不會受傷流血，而且僅僅作為教訓的話恢復得也很快，這種刑罰就是笑刑。

笑刑顧名思義就是讓你笑到死，這種刑罰最初是歐洲人懲罰女犯人的一種刑罰。就女犯人的手腳固定住，然後在他們的腳底下塗滿蜂蜜、白糖，然後牽來一頭山羊，山羊聞到蜜糖的甜味肯定回去舔，腳底的蜜糖被添完之後又繼續加上去；而整個過程女犯人是難以忍受的，都會大笑不止，最後笑到窒息而死。

而在中國，笑刑最早是出現在西漢，受此刑之人一般都是貴族，僅僅是給他一個教訓而已；而且這種刑罰見效快，又不會痛不會流血，恢復得也很快，於是才被選用在貴族身上。

剛開始時，受到笑刑的人還姑且能夠忍受幾分鐘，幾分鐘之後他們就忍不住狂笑不止的了，很少有人能挺得過去，大部分在半個小時左右就會招供的了；但若是一心要你死了，那你肯定是會笑到窒息而死。其實笑刑的原理就是，若是人持續的笑，那麼他肺部的含氧量就會越來越少，最後失去呼吸能力窒息而死；這種刑罰在短時間是不會有事，但是持續數小時的受刑，就會有生命危險的了。

二戰時期，有人就親眼目睹笑刑的威力，並且將他記錄了下來。書中記載到若是受到此刑，受刑者從最初的忍笑到大笑道狂笑，最後笑到求饒放聲痛哭，十分的凄慘。但這種刑罰也不是沒有破解的辦法，若是你不怕癢，那就沒轍了。