愛默生是美國著名的散文作家、詩人。愛默生晚年時的一個夏天，一個年輕人來拜訪他。年輕人對愛默生說，他從小就喜歡寫詩，但由於他生活的地方偏遠落後，沒有大師指點，因此他來拜訪愛默生，希望愛默生能夠給予他一些指導。
愛默生以為這個年輕人的談吐和對詩歌的認識都不錯，就決定提攜他。愛默生將他的詩稿推薦給了報社發表，還希望年輕人繼續給他寄作品。愛默生經常在自己的聚會中向朋友提起這位年輕人。在愛默生的大力提攜下，年輕人在文壇上漸漸有了名氣。
後來，年輕人變得驕傲起來，語氣也越來越傲慢，給愛默生的來信也越來越長，全是些異想天開的東西，但卻沒有詩稿。愛默生察覺到了年輕人的變化，於是，他邀請年輕人來參加一次文學聚會，藉機詢問他的想法。
年輕人再次來到愛默生的家裡，愛默生問他：“你為什麼不給我寄詩稿了？”年輕人態度傲慢地說：“我認為寫那些小詩成不了大詩人，要成為大詩人就必須寫長篇史詩，我現在就在寫一部長篇史詩，很快就能發表了。”愛默生無奈地說：“希望能盡快讀到你的大作。”
在這次聚會上，年輕人出盡了風頭，還向很多人談論了他的大作。雖然很少有人讀過他的詩歌，但是由於愛默生的欣賞，所有人都認為他必定會獲得成功。
後來，年輕人繼續給愛默生寫信，但是卻再也沒有提起過他的史詩。年輕人的創作沒了靈感，他越來越沮喪，信的內容也越來越短，他在最後一封信中告訴愛默生：“我說的那些史詩全是我的空想，由於驕傲自滿，我已經寫不出任何東西了，我浪費了自己的才華，愧對您的厚愛。希望您原諒我的愚昧無知……”從此，愛默生再也沒有收到年輕人的來信。
想要實現自己遠大的理想，就要從平凡的小事做起。我們不能只著眼於大處，而忽略了小處。做任何一件事情，都需要踏踏實實地完成。