肺癌的患者在初期通常沒有任何症狀，需要等到腫瘤長到2-3公分大時，才慢慢開始出現咳嗽症狀，但有一半以上的患者在此時已經轉移癌細胞到骨頭、肝臟、腦部、肋膜等等，當患者有不舒服的症狀來問診時，大約七成的病患都已經是末期，更有的病患從發現到過世，病程不到一年的時間，但為什麼會如此嚴重呢？為什麼那麼讓人措手不及呢？

胸部X光有其檢查極限

胸部X光只能發現大於1公分的肺癌，然而胸部X光在檢查時有許多死角，如肺門處、肺尖處、橫膈下方、骨頭交接處、心臟縱膈大血管前後等處，這些都會妨礙肺癌的發現，如果肺癌細胞一開始就長在這些地方，都要等到長到3-4公分以上才會被發現，而此時往往已經是末期，無法治癒了，因此，這就是為什麼有些患者在罹患肺癌的前幾年，甚至還做過胸部X光，但仍是無法早期發現肺癌的原因。

目前「低劑量肺部電腦斷層」提高早期診斷的機會，過去X光只能看到1公分以上的腫瘤的限制，現在可以看到0.3-0.5公分的肺癌腫瘤，而生長在X光死角的腫瘤，在「低劑量肺部電腦斷層」下也能診斷的十分清楚，而此時的肺癌腫瘤常常都只是初期，只要開刀就能痊癒。

在肺癌初期，教科書上教我們判斷的症狀，一項都沒有出現

書上常教我們癌症患者會出現食慾不佳、體重減輕、全身疲倦、噁心、疼痛、咳嗽、呼吸困難、嘔吐…等，但初期患者常常沒有以上的症狀，即使有也十分輕微，而這也造成肺癌早期診斷的困難，依據相關統計，肺癌患者在診斷時只有三成有機會動刀，只有約二成患者開完刀有痊癒機會。

只要是以下肺癌高危險群，都應該定期接受肺癌篩檢

最後這十幾年中，肺癌因新一代的藥物、標靶與免疫治療相繼問世，雖然無法達到治癒的目標，但未期患者的存活率增加不少，但肺癌治癒的唯一方法還是早期發現，早期開刀，特別是下列肺癌高危險群：

一、過去有其他癌症病史。

二、有家族肺癌病史。

三、抽菸或暴露在二手菸下。

四、工作或生活在高度空氣污染環境之下。

五、常常有機會吸入廚房油煙、工廠廢氣與交通廢氣。