紫蘇，又名蘇麻紅、紅蘇麻，赤蘇、紅蘇、紅紫蘇、香蘇。明代李時珍曾記載：「紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之」，其花、葉、芽、種子全部都可以食用。紫蘇具有保護肝臟、降血脂和降血壓、抑制血小板聚集、減少血栓形成、預防癌變、提高記憶能力、抗炎、抗過敏及抗微生物等功效，是衛生部首批頒布的既是食品又是藥品的60種「藥食同源」品種之一。紫蘇嫩莖葉炒食、煮食、涼拌或製成鹹菜，鮮香可口，風味獨特。食用紫蘇不僅可以改善大夥兒的口味，而且還具有一定的營養保健作用。

紫蘇營養與保健價值

紫蘇嫩葉營養豐富，屬於高蛋白、高胡蘿蔔素、高礦物質和維生素，紫蘇葉中含有豐富的胡蘿蔔素，其所含有的胡蘿蔔素是胡蘿蔔的6倍。紫蘇嫩莖葉富含多種人體必需的氨基酸，其中氨基酸既含有成人所必需的8種氨基酸，又含有兒童必需的10種氨基酸，屬於完全蛋白質。所以紫蘇葉片不僅是營養豐富的野生蔬菜，而且可以開發成高蛋白食品。紫蘇除富含多種維生素和礦物質以外，還含有紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等植物化學成分。

健胃消食：紫蘇能促進胃液分泌，改善消化功能，具有良好的健胃消食功效，對生長發育有一定的促進作用。紫甦之所以具有健胃消食的功效，是因為紫蘇葉中含有紫蘇酮，而紫蘇酮可以刺激腸環形肌的運動，促進腸蠕動作用。

預防三高以及心腦血管疾病：紫蘇莖葉中含有的粗纖維，對糖尿病、肥胖症、高血脂等現代病都有一定的防治作用；

護眼：富含類胡蘿蔔素的食物可以減少患眼病等疾病的風險。

預防癌症：富含多種礦物質、維生素以及胡蘿蔔素，可以有效預防癌症的患病機率。

天然食品著色劑，紫蘇葉的提取物-紫蘇甙常被用作天然著色劑，廣泛用於食品行業。

提味、治療風寒感冒：用紫蘇葉煮魚蟹，可增加香氣和美味。還有健胃、發汗、鎮咳去痰、利尿、淨血、鎮定作用，可治療風寒感冒、頭疼、胸悶等症。

治療哮喘、以及製作天然香料、防腐劑、甜味劑：紫蘇莖葉經水蒸汽蒸餾可得紫蘇精油，主要為萜類化合物，其中絕大多數為單萜，極少數為倍半萜。紫蘇精油可應用於製作治療哮喘病的藥物，香料(皂用香精的配基組分)、甜味劑(一種超級甜味劑，其甜度為蔗糖的2000倍)和防腐劑(其抑菌作用勝過苯甲酸和尼泊金乙酯)等領域。

戒菸糖的有效成分之一：紫蘇嫩葉和Vc、小麥、大豆蛋白混合，能使血液中尼古丁和CO濃度降低，可以製成戒菸糖。