一位年輕的商人被搭檔出賣
人財兩空，痛不欲生，想跳湖自盡。他在湖邊碰上了一位觀水靜坐的智者，便將自己的境遇逐一細述。

  智者微笑著將他帶回家中，
令其從地窖里搬出一塊偌大的堅冰。

商人雖然百思不得其解，但還是照做了。冰塊搬出來后，智者吩咐：「用力砍開它！」

商人找來斧頭便砍，不料猛烈的重擊，只能在冰面上劃下一道細微的印記。

商人又掄起斧頭，全力劈鑿。一會兒，對著掉落的冰屑，他氣喘吁吁地搖頭：「這冰實在太硬了 !  」智者不語，將冰塊放在鐵鍋中煮。

隨著溫度的升高，冰塊慢慢化。

智者問：「你從中有所領悟沒有？」商人說：「有些領悟了。我對付冰塊的方式不對，不該用斧頭劈，得用火燒。

智者搖頭。商人面露難色，鞠躬請教。 

智者語重心長地說：「我所讓你看到的，是成功人生里的七種境界。」  冰雖為水，卻比水強硬百倍。

越在寒冷惡劣的環境下，它越能體現出堅如鋼鐵的特性。

這是成功人生的
第一種境界：【百折不撓】
水化成氣，氣看無形，
若氣在一定的範圍內聚集
在一起形成聚力，
便會變得力大無窮，動力無比。

這是成功人生的
第二種境界：【聚氣生財】。
 水凈化萬物，
無論世間萬物多髒，
它都敞開胸懷無怨無悔地接納，
然後慢慢凈化自己。

這是成功人生的
第三種境界：【包容接納】。
 水看似無力，自高處往下流淌，遇阻擋之物，耐心無限，
若遇菱角磐石，即可把菱角磨園，亦可水滴石穿。

這是成功人生的
第四種境界：【以柔克剛】。
水能上能下，上化為雲霧，下化作雨露，匯涓涓細流聚多成河，
從高處往低處流，高至雲端，低入大海。

這是成功人生的
第五種境界：【能屈能伸】。
水雖為寒物，卻有著一顆善良的心。它從不參與爭鬥，哺育了世間萬物，卻不向萬物索取。

這是成功人生的
第六種境界：【周濟天下】。
 霧似飄渺，卻有著最為自由的本身。聚可雲結雨，化為有形之水，散可無影無蹤，飄忽於天地之內。

這是成功人生的
第七種境界：【功成身退】。
  人心如水。之所以有能力懸殊、
善惡不同、生死之欲，皆因各自境界不等罷了。