國際癌症研究署（IARC）已將加工肉品列為「第一級致癌物」，指出加工肉品在製作過程中，添加了過多的鹽份，再透過發酵、煙燻，或以醃製、添加防腐劑的過程來延長保存期限，隨著攝取量的增加，可能會提高罹癌風險，像是香腸、火腿、培根等加工肉品都是，但是美國卻有一名高齡116歲的人瑞卻說，自己長壽的秘密就是每天吃培根。

全球衛生專家警告說，培根、火腿、臘肉等醃製加工肉品列為一級癌物，致癌等級與抽菸相當。對此，就連世界衛生組織（WHO）研擬將於26日正式宣布，加工肉品對人體健康具有危害。但有國內醫生確認為，醃製肉的致癌風險並不會高於香菸。

世界癌症研究基金會也建議，人們每週攝取的紅肉量應該要少於500克，罹癌的風險也會相對較低，紅肉指的是牛肉，豬肉和羊肉等肉類，同時也要少吃火腿、燻肉、香腸等加工肉類。