裙帶菜常被人與海帶搞混，雖皆為昆布科，但其實兩者截然不同。

裙帶菜在台灣有人稱為「海帶芽」，屬於褐藻類昆布科的海藻，為一年生的海藻，其由孢子附著於岩石而著生，在水溫降低的秋天受精、發芽，其根如吸盤，吸住岩石，其他部分就飄浮在海水中，養分就由葉子來吸收。




台灣並不出產裙帶菜、昆布、海苔等海藻類，不過每年我們從韓國、日本等進口多量海藻類。

裙帶菜之所以營養，是因為從海水吸收養分長大，含有路上蔬菜所不含有的寶貴成分。

位於火山列島的日本，陸上蔬菜不能吸收充足的鈣分，但裙帶菜卻可供應足夠的「鈣」給發育中的小孩或孕婦；其中也還有多量甲狀腺荷爾蒙的重要成分「碘」，若身體缺少點將會使新陳代謝遲鈍，而易感覺疲累；在來對於容易貧血的女性，裙帶菜是最合適的食品，其又含有豐富的鐵分。

就最近發表的研究表示，裙帶菜被認為可能有降低膽固醇值的作用，在日本有教授認為，或許某種物質會與膽固醇結合而將其排出體外，或阻礙其被吸收進入體內，雖說法各異，但到目前為止，其理由尚不清楚，但裙帶菜等海藻類的「營養價值」是不可否定的。