如肉類為主，通通都丟入鼎內，然後在底部生火，讓食物煮熟，成為一大鍋的食物，當時叫做「羹」，這就是最早的火鍋了。

不過仔細一想，當時並沒有所謂的鹽，也沒有調味料，更沒有沾醬，只是把一堆肉煮熟而已，會好吃嗎?加上鼎太大，不能移動，只能固定陳列在一定的地方，不方便隨時享用。

於是，聰明的老祖宗，到西周時代，不但發明了銅與鐵，且各種陶器品也改良製作成較為小型的器皿，適合一般人使用。

銅與鐵的產生，不僅形成了器皿的革命，同時也與近代的鍋子非常相近，銅製的鍋子與陶製的砂鍋，到現在還是最實用、最普遍的火鍋器皿，而大的鼎最後則延伸為權力的象徵了。

　　三國五熟釜 鴛鴦鍋始祖

　　火鍋的發展亦如同餐飲史的發展是漸進式的，完全是依據當時的器皿、社會的需求與原物料的發現引進，而加以變化的。

　　浪湧晴江雪，風翻晚照霞 撥霞供是南宋火鍋之美名

　　在整個火鍋歷史的演變上，描寫火鍋最為傳神的是南宋時代，在林洪所著的「山家清供」裏所說的涮兔肉片。

在當時，林洪前往武夷山拜訪隱士止止師，止止師住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰，當林洪快到山峰時，下起大雪，一隻野兔飛奔於山岩中，因剛下雪岩石很滑，滾下石來，被林洪抓到，林洪想烤來吃，而問止止師會不會燒兔肉，止止師回答他說，我在山中吃兔子是這樣的，在桌上放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁，等湯開了夾著著片在湯中涮熟，沾著調味料吃。

　　利用這樣涮熟之吃法，林洪吃了覺得如此的吃法甚為鮮美，且能在大雪紛飛之寒冬中，與三五好友圍聚一堂談笑風生，隨性取食，非常愉快，因而為這樣一種吃法取了個「撥霞供」的美名，取當時「浪湧晴江雪，風翻晚照霞」的美麗光景。

隨後發展到今天，無論是各種肉類或蔬食，皆可如此涮食。