曹錫，被後世稱為中國兵神、兵魁、最勇敢的抗日軍人等美譽。在中日首次長沙大會戰中，中國軍人曹錫，這位勇敢的機槍手，一人擊斃日軍500餘人，成為抗戰中殲敵最多的猛士。《大公報》、《中央日報》刊登了他英勇殺敵的事蹟，著名作家田漢為曹錫所在的五十二軍編寫了新歷史劇《新戰長沙》，公演時引起轟動。2010年國慶節前夕，香港SAZT影視公司宣布，將斥資1億元將抗戰英雄曹錫的故事搬上銀幕。

　　初戰長沙中，有一名中國上等兵很值得一提，他就是曹錫。

　　22日黎明4點鐘開始，日軍用50尊大砲對王街坊發射8000顆炮彈，射了3個鐘點之後，把麵積僅一平方英里的王街坊，炸成一片灰燼，比起淞滬會戰的情景，更為慘烈（歷史記載此次炮擊發生在23日凌晨），然而曹錫未死，仍坐在河堤之上，手指鉤著機關槍，對河面密切注視。河面離開他只有15公尺。日軍一批一批離船上岸，每批數十人，持槍走向河堤而來。來了一批，曹錫便開動機槍，消滅他們一批。僥倖未被消滅的掉頭奔回河旁，伏在河灘上。

　　這樣，日軍來過了六批。第七批來了，放出毒氣。曹錫所隸屬的這一排僅剩下他與另一位兵士，兩個人未死。20分鐘以後，毒氣消散，曹錫看見了有二、三十名日本兵，向河提爬行而來，曹錫一面把手榴彈的引線掌握在手中，一面急忙拖著僅餘的一位同伴跳下河提，臥倒於稍遠之處的地面。剎那之間，日軍已爬上河堤，曹錫從容猛抽引線，12顆手榴彈同時爆炸，敵人死得只剩下了兩三人，這兩三人也都負了重傷，躺在河堤之上。

　　曹錫又準備了手榴彈12顆，回到河提之上，放在一起，慢慢地再走下來，走到臥倒之處，臥倒靜候。不久以後，果然又來了日本兵30人以上。轟然一聲，炸得一個不留。曹錫又重新佈置一番。於是，又炸死二、三十人。

　　敵人在死前也朝他與他的同伴放了槍。他的同伴姓朱，是一個上士班長，眼睛中了子彈，不久便成仁了。禍不單行，曹錫同時發現他手中的機關槍已經不能使用，似乎裡面的機件卡住了，板機扳不動。敵人又有來的，他無法從容拆開機關槍來查個究竟。曹錫急了一陣子，情急智生，在身旁找了一找，發現離自己二百公尺，有一架重機槍在一具死屍之旁等他去拿。這死屍屬於另一位中國勇士，一位機槍手。

　　他輕輕的爬完200公尺，撿起重機槍，試了一下，能用，恰好有一百多名敵人蜂湧而來，以為中國士兵已死得乾凈，卻不料曹錫突然扳動了重機槍，一下子斃倒了三十幾個。剩下的六十幾人，掉頭狂叫而逃。在早晨8點鐘左右，營部派了一個傳令兵來，告訴他敵人大隊已經在王街坊之西的一千公尺左右渡過了新牆河，也就是到了他的側面後邊。營長命令他「放棄陣地」，回營部去休息。

　　曹錫喜歡這挺重機槍，捨不得丟下，便提著它與幾帶子彈，跟隨傳令兵朝著營部的方向走。中途，與敵人遭遇，槍彈從四面八方打來。曹錫的這挺重機槍又派上了用場。不幸，傳令兵在這場混戰中陣亡。曹錫命大，搖搖擺擺，凱旋到了營部。營長獎勉了他一陣，告訴他，他前後打死的日本共有500多名以上。

　　營長把他帶到師部，師長趙公武和他握手，立刻升他為班長，又賞法幣30元。(當時湖南的物價甚低，豬肉不過二毛五分一斤。)

　　再回營中，弟兄們把他圍在中間，問長問短。問他何以那麼大膽？他笑著回答：「沒有什麼。沒有什麼，看到了鬼子，也不能不打啊！」

　　抗戰期間就是有無數曹錫這樣的勇敢而作戰能力強的士兵，構成了抗戰的防線，抵抗日軍的侵略，歷史不應該忘記他們。