萬金油大王胡文虎的名字，在上一代的國人的心中也算如雷貫耳。祖籍福建龍岩永定的他，與另一位出身閩南的東南亞富豪陳嘉庚先生，同為20世紀兩位最重要的愛國僑領。
【胡文虎】
不過相傳這兩位先生頗為不睦，因為陳嘉庚先生在新加坡經營多年，而胡文虎從緬甸到新加坡時，陳已是新加坡華僑中的頭把交椅。而兩人均舉辦報業，陳於1923年辦《南洋商報》，而胡與1929年辦《星洲日報》，同業之間展開激烈競爭。
【陳嘉庚】
坊間傳言，胡文虎初到新加坡時，主動挑起對陳嘉庚的「戰爭」，處處與陳唱對台戲。
| sponsored ads |
|
|
| sponsored ads |
時人頗為不解。要知道，因傳統文化和宗族觀念的影響，華人社群從來抱團發展，粵商與閩商之間，閩南與客家之間有高度的排他性。陳嘉庚是閩南社團老大，而胡文虎則聚集了客家人的力量，兩幫人勢同水火。但終歸「強龍不壓地頭蛇」，哪有一來就「撩虎鬚」的道理。
可胡文虎不這麼想，他說：
「陳嘉庚是世界知名人物，在南洋生意做得很大，又做了許多公益，人人認識他，敬重他。
| sponsored ads |
|
|
| sponsored ads |
就是遠在家鄉，他也建樹頗多……我胡文虎不過是個仰光商人，初來新加坡，沒有多少人認識我。但是，我一來到新加坡，就敢和社會上最有名的陳嘉庚作對，我的名字便與陳嘉庚相提並論了，這不是一個好辦法嗎？他已經是出名的人物了，彼此鬥爭被我贏了，我的名字就在陳嘉庚之上了；即使輸了，也雖敗猶榮，我胡文虎的名聲也就傳開了，這不是很划算嗎？」
這番話很典型地體現了胡文虎為商、為人的方法，事實上很多胡文虎傳記的作者都注意到了他的這個特點，那就是行事往往出人意表，追求轟動效應，不怕指指點點，就怕默默無聞。
胡文虎名字帶「虎」，於是做廣告總要圍繞一個「虎」字。萬金油推廣之初，他帶著夥計，頭頂著虎頭去推銷；成名之後，他穿的衣服胸前衣袋外面綉著虎頭……1935年10月，上海舉辦第六屆全國運動會，胡文虎作為馬來西亞華僑代表隊的總領隊帶隊參加。他把這個盛會當做宣傳「虎標」產品的契機，把他之前請美國福特汽車廠定製的一輛車頭上安了虎頭的汽車運到了上海。
| sponsored ads |
|
|
| sponsored ads |
這個車長這樣：
這麼浮誇的造型瞬間成為上海灘一時無兩的話題，胡文虎囑咐司機：「慢慢開。」還叫司機時不時閃動一下車前燈，按兩下喇叭。十里洋場大上海，什麼新鮮玩意沒見過，可是就是這個外形kuso的汽車，吸引了大批市民前來圍觀。「哇，這個是誰家的怪物！」「喏，不是寫著萬金油大王胡文虎嗎？」在第二天的各家報紙上紛紛出現諸如《虎頭汽車進上海，「阿拉」成了鄉巴佬》這樣的報道，胡文虎的誇張行為就這樣又一次造成了轟動——幾乎免費。
當然，胡文虎整個商業生涯最大型的行為藝術，必須是他的虎豹別墅。
| sponsored ads |
|
|
| sponsored ads |
虎豹別墅有三處，分別在香港、新加坡和福建龍岩永定。
虎豹別墅的畫風也是延續了他一慣的kuso風格。偌大一個庭院變成了泥塑中國傳說故事展示館，亭台水榭、假山石洞間陳列著觀音菩薩、妖魔鬼怪……居然還有閻王殿。講述著西遊記、八仙過海等故事。
鑒於華僑離鄉日久且普遍文化水平不高，胡文虎將虎豹別墅作為一所學校，為當時不識字的華人提供一系列中國歷史、文化、宗教和道德、倫理的課程，其作用就像哥特教堂安裝的宗教花窗，即便是看不懂《聖經》的普通人也能夠熟知基督救世的故事。
| sponsored ads |
|
|
| sponsored ads |
他在別墅中設立一個泳池，標明只有華人才可使用，更是大漲了海外華人志氣，樹立了華僑領袖的非凡形象。
另一方面，精明市儈的胡文虎也將之作為品牌宣傳的手段。香港虎豹別墅竣工后，胡文虎舉辦了盛大的喬遷宴，邀請香港總督在內的1600名貴賓出席；新加坡別墅落成，同樣舉辦了盛大的喬遷宴。
如今被探訪者認為詭異的新加坡虎豹別墅，它的動工新建幾乎動用了當時新加坡所有的黃金庫存，它的照明系統比當時整個新加坡的其他建築物加在一起還要多。總之一句話，我胡文虎就是南洋華僑中最牛的，不僅富可敵國，就連「洋大人」都要敬我三分。
可是胡文虎是不是真的審美水平那麼差呢？就是一個沒文化的土豪？也不見得。
根據一位長期跟隨胡文虎的族侄胡知非回憶，某天他去拜訪胡文虎。胡文虎問他：「你覺得虎豹別墅這些雕龍畫鳳，靚不靚？」他不敢拂逆其意，但又不想昧著心理原想說的話，就說：「很好看，不過有些人說『太俗了』。」胡文虎回答說：「他們懂什麼，我這個花園是給世界遊客欣賞的，若學歐美的洋化，再洋也洋不過他們，他們到香港來，怎麼會有興趣來看？」由此可見，胡文虎設計的別墅，故意全盤採用中國寺觀廟宇中慣常的泥塑彩繪造像，就是為了與眾不同，奪人眼球。
從胡文虎的所作所為，也算是一個話題不斷的商人。賣藥品做報業；做慈善捐醫院捐學校支持抗戰；高調秀資產……他的生意做到富可敵國，不僅是萬金油大王，還是報業大王，旗下「星系」報業共有16家英文報紙，建立起遍布全球的龐大報業網路。
令人唏噓的是，胡文虎去世后，報業生意交給女兒胡仙打理。而後因投資地產失敗而導致破產。香港虎豹別墅被香港李家收購。不過，近年來，香港政府施行歷史建築「活化」。2013年，胡仙名下的「胡文虎慈善基金」最終奪得活化發展權，將別墅重新命名為「虎豹樂圃」。浸潤香港一代華人的虎豹別墅將重新作為公共花園開放參觀。
517 觀看 
