一說到山崖石刻大佛，很多人就會想到世界有名的四川樂山大佛。
以及會聯想到在2001年被阿富汗塔利班毀壞的被西方世界公認為「世界第一大佛」。
可是你知道嗎？ 比這2座山崖石刻大佛還要高，還要早的石刻大佛卻是中國山西「蒙山大佛」。
它是世界上最早的大型石刻佛像，卻在人們眼前消失了600年! 在 30多年前，再一次被人發現後重現天日，至今鮮為世人所知！
其實它建於北齊551年，至今已1500年，比四川樂山大佛早162年，它高66公尺，比已炸毀的西方公認「世界第一大佛」阿富汗巴公尺揚大佛還高，時間還要久遠100多年。可是這麼一尊大佛卻從人們的視野中神秘消失600年。
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後來它被發現是隱藏在山崖砂石中，當時的山崖地名叫「大肚崖」，被發現時大佛像頭部已不知去向。
蒙山大佛為何會「神秘失蹤」600年?佛像哪去了?
傳說李淵做太原留守時，常來拜大佛，從此與李世民父子有著不解的淵源。有一次他參拜過大佛的當晚夢見佛光普照，以為祥瑞，從而堅定了起兵的決心。在此之前，隋文帝為大佛建佛閣，改額「淨明」。唐武德三年，高祖李淵來游，復改名「開化」，也就是現在的開化寺。
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顯慶五年，唐高宗與武則天巡幸晉陽時，對大佛的莊嚴宏偉感慨不已，回到京城長安後，命令內宮的能工巧匠為大佛製作了一件碩大無比的袈裟，派遣特使送到晉陽，在晉陽僧俗的萬眾矚目之下為大佛舉行了披戴袈裟儀式。袈裟上裝飾的金銀珠寶大放異彩，五色光洞燭山川，轟動全國。
在公元844年，開化寺佛閣在唐武宗滅佛中毀廢，蒙山大佛因此被暴露在風雨當中。後在公元895年，被追封為後唐武皇帝的晉王李克用參拜蒙山大佛，命人重修開化寺佛閣。
到元朝末年1363年左右，因戰火寺毀閣傾，人們一度認為蒙山大佛也在這時被毀。
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這個顯赫了800年的大佛就此消失不見了，時間長達600年。
一直到1980年左右，太原人王某參加地名普查才發現了蒙山大佛。王某幼時曾聽祖父講過太原西山大佛的故事。調查地名時，發現太原蒙山一帶有很多帶「寺」字的地名，還有一處地名叫做「大肚崖」，覺得非常奇怪。實地調查時，他發現「大肚崖」其實是蒙山大佛的胸部，大佛的頭部已經遺失，露出的胸部高度為15.75公尺，胸部以下埋在土石之中，土石厚達數十公尺。
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佛像背後的山崖頂上的平地還有綿延大約五百公尺的古建築遺蹟。
從此，這尊曾經默默注視著人類，經隋唐的盛世，五代的紛爭，到了元代「消失」了的大佛，終於重見天日了。
太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12公尺的佛頭。2008年10月，蒙山大佛景區向公眾開放。
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