花生、腰果、杏仁都是堅果種子類食物，鹹香、酥脆的口感，常讓人一口接一口、停不下來。不過也有很多人擔心熱量高、油脂多而不碰這些食物。美國臨床營養學期刊有篇研究發現，在飲食中多吃堅果，或以堅果取代其他食物的人，可以減去最多體重，且腰圍也少了近兩公分。
研究人員表示，不少人擔心吃堅果會造成肥胖，但這次研究發現，吃堅果可幫助減重，對身體好處更多。健康飲食包含堅果、種子類食物，可以預防心血管疾病。
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堅果不只幫助減重，還有很多好處，包括：
減輕壓力傷害
有研究發現，核桃等堅果含有豐富的 α 亞麻酸，當身心承受急性壓力時，吃核桃等堅果類食物可以保護心臟，減少壓力所帶來的傷害。
像杏仁就含有豐富的維生素 E 、維生素 C 與礦物質鎂，當壓力來襲，這些營養素可增強免疫力，減緩壓力衝擊。
維持心臟健康
美國哈佛大學研究顯示，杏仁、花生、核桃、腰果等堅果類食物可減少血液中的壞膽固醇濃度 ( 低密度脂蛋白－ LDL)，進而降低心臟病風險。許多堅果類食物含多元、單元不飽和脂肪、纖維質，可維持心臟健康；有的堅果、種子含大量精胺酸，進入身體後會轉化成一氧化 氮，幫助血管放鬆。
減少肺癌風險
國外有研究發現，飲食中如果加入一些開心果，似乎可以預防肺癌。
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研究人員認為，可能是開心果含有許多 γ- 生育醇，因此有防癌效果。不過未來還需要更多研究，才能有所定論。
2010 年「內科醫學檔案」有篇研究報告指出，吃核桃可降低血液中的壞膽固醇濃度，下降幅度達百分之七點四；壞膽固醇、好膽固醇比例也減少了百分之八點三，且三酸甘油脂濃度更減少百分之十以上。
促進大腦健康
堅果類食物多半含有維生素 E ，很多人相信，攝取充足的維生素 E 可預防認知功能衰退。像花生含有葉酸，也可維持神經健康、降低認知功能衰退風險。
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提升男人生殖能力
美國加州大學洛杉磯分校有篇研究發現，每天吃兩把核桃或可提升男性精子品質。國際陽痿研究期刊也有研究顯示，吃開心果可降低勃起障礙發生機率。
國內營養師叮嚀
馬 偕紀念醫院營養醫學中心營養師謝玉琇提醒，無論再健康，任何東西吃多就是毒，堅果屬於油脂類食物，建議每天吃一份堅果即可，吃堅果時，油脂攝取量就要減 少。吃太多堅果可能攝取過多油脂，造成肥胖問題。另外，儲存堅果的環境也很重要，如果溫度、濕度不適合，堅果、種子類食物很容易腐壞、變性，反而會對身體 造成傷害。
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