從前，有位商人和他長大成人的兒子一起出海遠行。 他們隨身帶上了滿滿一箱子珠寶，準備在旅途中賣掉，但是沒有向任何人透露過這一秘密。一天，商人偶然聽到了水手們在交頭接耳。原來，他們已經發現了他的珠寶，並且正在策划著謀害他們父子倆，以掠奪這些珠寶。

商人聽了之後嚇得要命，他在自己的小屋內踱來踱去，試圖想出個擺脫困境的辦法。兒子問他出了什麼事情，父親於是把聽到的全告訴了他。

“同他們拼了!"年輕人斷然道。

“不，"父親回答說，"他們會制服我們的!"

“那把珠寶交給他們?"

“也不行，他們還會殺人滅口的。"

過了一會，商人怒氣沖沖地衝上了甲板，"你這個笨蛋兒子!"他叫喊道，"你從來不聽我的忠告!"

“老頭子!"兒子叫喊著回答，"你說不出一句值得我聽進去的話!"

當父子倆開始互相謾罵的時候，水手們好奇地聚集到周圍。老人然後沖向他的小屋；拖出了他的珠寶箱。"忘恩負義的兒子!"商人尖叫道，"我寧肯死於貧困也不會讓你繼承我的財富!"說完這些話，他打開了珠寶箱，水手們看到這麼多的珠寶時都倒吸了口涼氣。商人又沖向了欄杆，在別人阻攔他之前將他的寶物全都投人了大海。

過了一會兒，父與子都目不轉睛地注視著那隻空箱子，然後兩人躺倒在一起，為他們所乾的事而哭泣不止，後來，當他們單獨一起呆在小屋時，父親說:"我們只能這樣做，孩子，再沒有其他的辦法可以救我們的命!"

“是的，"兒子答道，"您這個法子是最好的了。"

輪船駛進了碼頭後，商人同他的兒子匆匆忙忙地趕到了城市的地方法官那裡。他們指控了水手們的海盜行為和犯了企圖謀殺罪，法官逮捕了那些水手。法官問水手們是否看到老人把他的珠寶投人了大海，水手們都一致說看到過。法官於是判決他們都有罪。法官問道:"什麼人會棄掉他一生的積蓄而不顧呢，只有當他面臨生命的危險時才會這樣去做吧?"水手們主動賠償了商人的珠寶，法官因此饒了他們的性命。

人生智慧：久經商場磨鍊的商人見識確實高人一籌，這種絕處求生的應變智慧，使他們既保住了命，又使錢財失而復得。