下面這個可愛的小女孩名叫Elena Desserich，來自美國俄亥俄州辛辛那提。
Elena出生在一個幸福的家庭，父慈母愛，她還有一個精靈古怪的妹妹Grace。
一家四口本來過著無憂無慮的生活，直到5歲年，Elena的身體開始不對勁。她說話變得含糊不清，走路也開始出現了平衡障礙，父母立馬決定帶著她去做身體檢查：「起初，我們以為只是咽喉炎，帶著她去了門診，可是醫生卻告訴我們他什麼病都沒有。」但身為父母的Keith和Brooke卻堅信，肯定是Elena的身體哪裡出了問題。
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他們把Elena帶到了更大的兒童醫院，這一次似乎印證了夫妻倆不好的預感，因為醫生表示Elena需要進行更全面的檢查，才能確診病因。
4個小時後，一位醫生看起來非常沉重的走進了病房，宣布了一個遠遠超出夫妻倆想像的噩耗：「Elena患上了擴散型內因性腦橋神經膠質瘤（DIPG），這是一種罕見的兒科腦腫瘤，目前沒有治癒的方法。」
同時，醫生悲觀的表示Elena的生命大概只剩下135天了…這無疑是一個晴天霹靂，一向活潑的可愛女兒突然就被宣判了死刑，還只剩下不到5個月的時間。
不甘妥協的他們在接下來又陸續拜訪了多位權威醫師，但得到的結論卻是令人絕望的一致，傷心欲絕的他們決定向Elena隱瞞病情，要讓她在生命最後的時光繼續快樂的活著。
然而這樣可怕的病症，又怎麼可能瞞得住呢，Elena的身體一天天惡化…她失去了聲音，不能開口說話，病情最嚴重的時候，她癱瘓在床，哪裡都去不了：「Elena幾乎每天都會失去一些東西，可能是舌頭的麻木，也有可能是雙手失去知覺。
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」
Elena一直是個早熟，懂事的孩子，儘管父母閉口不談，但她清楚的知道，自己生病了，並且病的很重，但她不忍再讓爸爸媽媽煩心，她從不多問，也不會哭鬧，醫院裡的她總是微笑著接受各種難熬的化療。
她的病情反反覆覆，但狀態好的時候，Elena總會要求回家待著，Keith說道：「比起擔心自己的身體，Elena總是念叨著Grace，她想回家跟妹妹在一起。」
堅強的Elena就這樣與病魔搏鬥著，她奇蹟般地打破了醫生的預言，成功活過了135天，全家人把此後的每一天，都當做向上帝借來的生命，他們感恩並珍惜著眼下的一切…Elena也重拾起生病前的興趣愛好，儘管行動不便，但她總是握著畫筆畫畫。
然而那一天終究還是來了，2007年8月，這位擁有強心臟的女孩，在家中的床上去世了，從確診那天算起，她頑強的挺過了255天，已經遠遠超出了醫生的預期。
對於Elena的離世，夫妻倆儘管悲痛不已，但也早就做好了心理準備。
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他們希望小女兒Grace能夠帶著姐姐的意志，幸福的活下去。
一個意外的發現，卻再次攪動了夫妻倆逐漸平靜的心：「Elena患病之前，本來我們計劃把房子重新翻修一下，但確診之後我們延遲了計劃，把一些書櫃之類的家具都集中在了一個房間。後來Elena走了，某天我們收拾儲物間時，發現了很多手寫的紙條。」
「然後沒多久，Elena的祖母也打電話告訴我在家裡梳妝台的小盒子裡同樣發現了小紙條。」
看過紙條的內容，他們這才意識到，原來Elena生前總是拿著畫筆，不是在亂塗鴉，她是在寫屬於自己的「特別遺書」…
▼「爸爸，媽媽，我愛你們」
倆口子開始著手尋找這些Elena的手寫紙條，它們幾乎被藏在了家裡每一個不起眼的地方：「盒子，抽屜的夾縫，聖誕樹的裝飾品，袋子，花瓶，書頁之間，我們找到了上百張她手寫的紙條。
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」
▼「Elena愛爸爸媽媽！」
一個不滿10歲的小女孩，意識到自己的生命即將結束，她決定為家人做些什麼，行動不便的她沒有更好的辦法，她只能親手寫下這些暖心的小紙條，來表達她對這個家巨大的愛。
▼「我愛媽媽爸爸，還有Grace！」
這些看起來十分稚嫩的筆跡，每一張都流露著女孩的不捨與堅強，Keith表示他們花了整整2年的時間，才找出所有被Elena藏起來的紙條，其中最讓他們辛酸的是那句：「爸爸媽媽，對不起，我生病了。」
▼「爸爸、媽媽」
Elena離開這個世界已經10年了，但夫妻倆表示他們至今能夠從這些紙條中得到安慰。他們在家中把一些紙條裱了起來，兩口子也總會攜帶幾張在身邊：「這些紙條總是和我們在一起，但Elena卻是那麼遙不可及。」
▼「我愛媽媽爸爸，還有Grace！」
Elena離開了，但她把自己所有的愛都留在了這些紙條之中…
▼「比心N次」
▼「我愛妹妹，妹妹要加油呀」
▼Elena和貓貓
▼「爸爸、媽媽、妹妹，我愛你們。
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」這句話她寫了一次又一次…
▼「媽媽推我盪鞦韆。」
後來，Keith把所有女兒的手寫紙條整理到了一起，為Elena出了書，建立了
網站，為了幫助更多像Elena這樣身患癌症的兒童，他還建立了專項基金提供幫助。
在網站上，全家人寫給Elena的這段話也讓無數人感動不已：「這是我們的Elena，她愛吃蔬菜，最愛粉紅色。她總是倒著寫自己的名字，她不是不會，只是她喜歡名字倒過來的樣子。」
「她喜歡上藝術課，當然了，如果能去圖書館是極好的。」
「她不愛喝汽水，如果可以的話，請端著牛奶邀請她乾杯。她喜歡花邊蕾絲裙，不愛穿褲子。她喜歡小嬰兒，在學校總是扮演著小老師的角色。她迷戀媽媽的擁抱，她是負責任的鏟屎官，她這一生唯一想做的就是成為一名母親。」
「她是這樣一個單純的女孩，她就是我們的Elena。」
Elena的故事鼓舞著無數還在病痛中煎熬的人們，而對於她的父母而言，這些年她依舊是這個家庭的一部分：「我們現在仍會給Grace和Nina(3年前出生的小女兒)講述姐姐的故事，我們希望兩個姑娘也能成為同樣善良的女孩。」
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